Globaalisti pyrimme korvaamaan fossiiliset polttoaineet kestävämmillä ratkaisuilla. St1 tutkii nyt, miten uusiutuva energiantuotanto, kuten tuulivoima, voidaan muuntaa erilaisiksi polttoaineiksi, jotka tunnetaan myös nimellä synteettinen bensiini ja diesel. Tätä prosessia kutsutaan yleisesti Power-2-X:ksi.
Olemme muun muassa työskennelleet eMetanin parissa, joka on samaa kuin biokaasu, mutta tuotettu synteesin kautta. Lisäksi työskentelemme biokaasun verkoston perustamisen parissa ja selvittämme, miten voimme hyödyntää sitä parhaalla mahdollisella tavalla.
Vettä voidaan hajottaa vedyksi ja hapeksi. Korkeat sähköhinnat ovat estäneet prosessin, jota kutsutaan myös vesihajotukseksi, laajamittaisen käytön tähän asti.
Vetyä voidaan varastoida ja käyttää polttoaineena, ja happea tarvitaan muun muassa teollisuudessa ja polttamisprosesseissa. Lisäksi vetyä voidaan yhdistää hiilidioksidin (CO2) kanssa synteesin avulla, ja 'voilà': nyt sinulla on loputtomia mahdollisuuksia luoda erilaisia nesteitä tai kaasumaisia synteettisiä polttoaineita edustavia molekyyliketjuja, joita kutsumme sähköpolttoaineiksi tai e-polttoaineiksi.
St1 työskentelee laajasti tämän parissa Suomessa, Ruotsissa ja Norjassa. Yksi hankkeista, joka on esitutkimusvaiheessa, toteutetaan yhteistyössä Horisont Energin kanssa Norjassa. Tavoitteena on kehittää vihreä ammoniakkitehdas Pohjois-Norjaan, joka liittyy jälleen Finnmarkin tuulivoima-ambitioihin.
Suomessa tehdään esitutkimusta yhteistyössä LUT-yliopiston kanssa eMetanolin (synteettisen metanolin) pilotointia varten.
"Olemme esimerkiksi työskennelleet eMetanin parissa, joka on samaa kuin biokaasu, mutta tuotettu synteesin avulla. Lisäksi työskentelemme biokaasun verkoston perustamisen parissa ja selvittämme, miten voimme hyödyntää sitä parhaalla mahdollisella tavalla", selittää Silvennoinen.
Ruotsissa St1 keskittyy biopolttoaineiden tuotantolaitoksen rakentamiseen, ja täällä Silvennoinenin tiimi tutkii myös sähköisen lentopolttoaineen (eKerosiinin) mahdollisuuksia.
Power-to-X-prosessi on kuitenkin äärimmäisen energiavievä, ja jotta e-polttoaine olisi todella kestävää, koko arvoketjun on käytettävä uusiutuvia energialähteitä, kuten tuulivoimaa.
"St1:ssä työskentelemme laajasti tämän parissa Suomessa, Ruotsissa ja Norjassa. Yksi hankkeista, joka on esitutkimusvaiheessa, toteutetaan yhteistyössä Horisont Energyn kanssa Norjassa. Tavoitteena on kehittää vihreä ammoniakkitehdas Pohjois-Norjaan, joka liittyy jälleen Finnmarkin tuulivoima-ambitioihin", sanoo Riitta Silvennoinen, joka johtaa St1:n tulevaisuuden energiaratkaisujen osastoa.
Olla pioneeri tuo omat haasteensa.
"Meillä ei ole paljon vertailukohtia. Suurin haasteemme liittyy tuulivoiman muuntamisen optimointiin synteettiseksi polttoaineeksi. Tätä ei ole aiemmin tehty teollisessa mittakaavassa. Esimerkiksi laitteiden ja varastoinnin koon laskeminen on valtava haaste", kertoo Silvennoinen.
Haasteista huolimatta on myös suuria mahdollisuuksia.
"Pohjoismaissa, joissa toimimme, on ainutlaatuisia mahdollisuuksia kehittää synteettisiä polttoaineita ja tarvittavaa teknologiaa. Tuulivoiman tuotantopotentiaali on merkittävä, ja voimme hyödyntää hiilidioksidia ilmasta tai paikallisesta teollisuudesta. Lisäksi kotimaisen kysynnän lisäksi on merkittävä potentiaali synteettisten polttoaineiden vientiin, koska odotamme globaalin kysynnän kasvavan nopeasti", hän päättää.
